Plan nº 8: La Côte Est de Gipuzkoa (Donostia – Hondarrabia)

On part de Donostia / San Sebastian en croisant le quartier de Gros et prenant la direction d´Irun par la N-1, à travers d´Haut de Miracruz. Tout de suite nous trouvons l´aire de Pasaia, imprégnée de mer et embrassant le port. Sa situation privilégiée, dans l´un des seuls fjords naturels de la Côte Basque, accentue son charme en lui faisant conserver toute sa saveur marine dans les quatre districts qui se rassemblent dans les eaux de la Baie : Pasai Donibane, Pasai San Pedro, Trintxerpe et Pasai Antxo. Les derniers villages sont très industrialiser et le premier impression n´est pas joli, mais nous approchons au port de Pasai San Pedro, on peut admirer une jolie vue de Pasai Donibane, qui se trouve dans l´autre rivage du canal d´entrée et jusqu´à où on peut croiser en chaloupe.

On retourne à la N-1 pour continuer la route, on continue en direction Irun, jusqu´à la déviation que signale à gauche Lezo. Une des visites indispensables de la Contrée d´Oarsoaldea est la contemplation de la statue gothique du Christ, qui a pour particularité d´être l´un des seuls Christs imberbes existant en Europe. On remarque aussi les édifications propres au XVIe siècle, l´Hôtel de Ville du XVIe, de style Renaissance, sobre et élégant. La Vieille Ville contraste avec le mont voisin, la Montagne Jaizkibel, dont les multiples parcours de randonnée permettent de profiter de l´environnement naturel et de contempler ses magnifiques vues.

Depuis Lezo on continue jusqu´à le noyau de Pasai Donibane. Pasaia a un goût de sel et de port, elle respire la culture maritime par toutes se pores. Chaque recoin est synonyme d´aventure : ses maisons de pêcheurs, son Chantier Naval Traditionnel Ontziola, ses églises et ses cimetières, le Manoir Platain, le Palais d´Arizabalo et ses Clubs d´Avirons sont des spectateurs muets qui ont été chantés par d´illustres visiteurs comme l´écrivain français Victor Hugo, le Marquis de Lafayette, le philosophe allemand Humboldt et qui ont vécu des moments glorieux grâce aux illustres enfants de Pasaia, les Frères Ferrer ou Blas de Lezo.

Depuis Pasai Donibane on retourne jusqu´à Lezo pour prendre la route qui monte jusqu´à la Montagne Jaizkibel en direction Hondarribia (GI-3440). Tant pendant la montée, comme dans la cime, il y a des merveilleux vues de la Côte et la bassin du fleuve Bidasoa. Pendant le descente on visitera le Sanctuaire de Nôtre Madame de Guadalupe où se trouve la statue de style gothique français (XV e siècle). L´ermitage fut construit dans ces parages au XVIe siècle, puis détruit et reconstruit pour la dernière fois au XIXe siècle. La ferveur collective pour la Vierge de Guadalupe ne s´étend pas seulement à Fontarabie (Hondarribia) mais à toute le contrée de la Bidassoa. Le Fort du même nom s´élève à peu de distance de l´ermitage. L´ensemble de fortifications constamment dotées de pièces d´artillerie, situé aux points stratégiques du territoire, servait de système défensif, surtout à cet endroit qui jouxte la frontière française, face à une éventuelle invasion. Un fossé de 7-8 mètres entoure le fort, qui servit de prison pendant un certain temps. Le fort est demeuré actif du point de vue militaire jusqu´aux années 1970. Actuellement, on peut visiter la partie restaurée le week-end en été.

Un peu après on entre à Hondarribia. Destination touristique indiscutable des estivants, elle compte une offre hôtelière et gastronomique ample et très variée, qui la rend attractive à toute époque de l´année. Fondée au XIIIe siècle (1203), entourée de murailles en tant que place forte frontalière, elle a pris part à d´importantes batailles tout en étant la scène d´accords et de traités historiques. Dans la Vieille Ville, d´un grand intérêt monumental, on peut visiter l´Église Paroissiale, le Château Charles V transformé en Hôtel « Parador de Turismo » et la Place d´Armes, tout en parcourant les rues empierrées flanquées des maisons aux auvents sculptés, avec leurs blasons et leurs balcons en fer forgé, et enfin la porte historique de Santa María, l´une des entrées à l´enceinte close. Dans le Quartier de la Marina, on peut admirer les maisons de pêcheurs aux couleurs vives, de nombreux restaurants de diverses catégories et les bars typiques de « pintxos » (Snacks) avec leurs terrasses. Cette zone soigneusement entretenue avec une grande quantité de fleurs et de jardins, dispose d´une agréable promenade maritime jusqu´au port de pêche, en longeant la grande plage de 700m et d´un port de plaisance. Elle possède en outre une importante flotte de pêche et une infrastructure hôtelière complète ainsi que des gîtes ruraux. D´intéressantes promenades maritimes peuvent être effectuées sur les rives du fleuve Bidassoa. Le terrain de golf (118 trous) se trouve à 2 km du centre.

Il y a 3 kilomètres entre Irun et Hondarribia. Irun, de par caractère frontalier, a toujours constitué l´avant-garde de Gipuzkoa et a été le centre de plusieurs escarmouches guerrières ; c´est aujourd´hui un centre important de communications avec l´Europe. En Irun on pourra visiter l´église de Santa Maria du Juncal, du XVIe siècle et la Maison Consistorial, du XVIIIe siècle, de style baroque, le Musée de l´Ermitage d´Ama Xantalen et le Palais de Urdanibia. L´île des Faisans fut le témoin des négociations du « Traité de paix des Pyrénées ».

La Baie de Txingudi avec les localités d´Irun, Fontarabie et Hendaye conforment cette zone où, en raison de ses caractéristiques spéciales, les espèces de flore et de faune les plus diverses se sont concentrées pour créer un écosystème riche très localisé dans un espace réduit.

Pour retourner à Donostia / San Sebastian on prendra l´autoroute A-8.